“勺子王”和他的勺嘴鹬

8月1日中午1点多，江苏东台条子泥内鸻鹬们在滩涂觅食嬉戏。透过单筒望远镜，鸟类调查员李东明在鸟群中寻觅到一个熟悉的身影——一只勺嘴鹬正在悠闲踱步。

“你们终于回来了！”自7月底，李东明就每天在滩涂边蹲守，等待秋迁勺嘴鹬的到来。“今年来的时间比去年迟了两三天，截至6日累计观测到17只，其中5只佩戴着旗标。”

现年60岁的李东明被大家称为“勺子王”“鸟博士”。十多年前，他加入“鸟人”行列，2019年他成为条子泥湿地的一名鸟类调查员。

拍鸟13年，李东明最爱的候鸟就是勺嘴鹬。勺嘴鹬是极度濒危物种，因嘴巴形似汤勺而得名，全球仅有600多只。

作为长距离迁徙型候鸟，每年春天，越冬结束的勺嘴鹬会在北迁途中经过盐城黄海湿地，做短暂停留。7月起，不同批次的勺嘴鹬又相继回到盐城，为飞往南方做准备。“它们会在这里待两三个月，持续觅食增肥，确保有充足的能量飞到越冬地。”李东明说。

盐城黄海湿地不仅是勺嘴鹬的“大食堂”，也是它们的“更衣室”，每年秋天，它们都会在这里完成换羽。“经过之前的飞行，它们的飞羽磨损得非常严重。”在盐城这段时间，勺嘴鹬的红棕色羽毛将被更适合越冬的冬羽代替，以便更好迁徙。

对李东明来说，勺嘴鹬已经成为他生活的一部分，他能从数以千计的飞鸟中以动作、体型、羽毛分辨勺嘴鹬。“‘一勺难求’，勺嘴鹬太稀有了，在辽阔的滩涂上找到拳头大小的勺嘴鹬更是难上加难。而且它非常敏感，必须保持合适的距离，一点点靠近。”为了拍勺嘴鹬，李东明经常在泥滩上一趴几小时。

“希望自己拍摄的照片能引起社会关注，更加重视鸟类保护，更好呵护勺嘴鹬。”如今的李东明，已从最初的拍摄和观测者，发展成为鸟类保护志愿者。他拍摄的图片为勺嘴鹬研究和论证提供了大量资料。

李东明还积极参与到“拯救勺嘴鹬”的行列中，他有一项任务是拾捡勺嘴鹬的粪便。鸻鹬鸟类喜欢集聚，想在滩涂上精准找到勺嘴鹬的粪便不容易。李东明只能趁它们“落单”时守在一边，看准时机用镊子将粪便拾起，小心放进玻璃管里。“这样热的天捡到的粪便也不行，得立秋后天气凉了再捡，一年能捡到两次都是中彩票，专家能从里头分析勺嘴鹬的食谱，换下来的羽毛也能用来研究。”

进行鸟类调查，参与建设黑嘴鸥繁殖地，为渔民做鸟类科普……李东明用自己的方式守护这片湿地。“只有这里环境足够好，勺嘴鹬才能待得舒服，也吸引更多珍稀鸟类到来。”李东明说。随着秋迁候鸟“先头部队”到来，条子泥湿地聚集起数以万计的水鸟。李东明会在候鸟到达条子泥时立刻发现，第一时间打电话告知科研人员，帮助他们一起计数。目前条子泥湿地记录的412种鸟类，他已拍到200余种。

近年来，条子泥一些珍稀物种种群数量屡创新高。濒危物种小青脚鹬数量从1150只增至1221只，连续三年突破全球预估不足1000只的数量；东方白鹳今年首次记录到121只，为近年最多；卷羽鹈鹕单次记录数66只，今年首次记录到7只在条子泥湿地越冬；火烈鸟连续8年飞抵条子泥湿地越冬，数量由最初的1只增加至11只

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从生态摄影师到鸟类调查员和滩涂“拾粪者”，李东明身兼数职。他用执着和热爱，守护着勺嘴鹬，以及千千万万和勺嘴鹬一样依赖于黄海湿地的迁徙水鸟们，也在这片滩涂里收获自己的人生风景。